फ़ोटोग्राफ़ी के इजाद होने से पहले बाहरी दुनिया के पास चीन को करीब से देखने का सीमित ज़रिया हुआ करता था, जिनमें मुख्य था पेंटिंग, यात्रा विवरण और कहानियां.
1850 के बाद कुछ पश्चिम देश के फ़ोटोग्राफ़र्स चीन को कैमरे में क़ैद करने की चाहत लिए उस ओर निकल पड़े. और वहां के लोगों, ज़मीन को और शहरों को लेंस की नज़र से दुनिया के सामने रखा. उनमें इटैलियन Felice Beato और स्कॉटिश John Thompson प्रमुख थे.
1. John Thmospon ने अपने यात्रा वृतांत में चीन के Min नदी के पास स्थित देहाती इलाकों को बहुत महत्व दिया.
2. तब के यात्रियों द्वारा खींची गई तस्वीरों में 19वीं शताब्दी के चीन को नज़दीक से देखा जा सकता है. उनमें से कुछ तस्वीरों के भीतर पेंटरों द्वारा हाथ से रंग भरे गए थे.
3. फ़ोटोग्राफ़र Lai Afong द्वारा दो चीनी एक्टरों की ली गई तस्वीर. हालांकि चीन में फ़ोटो स्टूडिया का चलन बहुत साल बाद शुरू हुआ.
4. 1860 में खींची गई एक अज्ञात चीनी महिला की तस्वीर.
5. John Thmospon की इस तस्वीर में Bijing के Old Summer Palace के ऊपर की कारीगरी को देखा जा सकता है, इस महल के बड़े हिस्से को Anglo-French Force ने 1860 में बरबाद कर दिया था.
6. 1870 में चीन की दीवार.
7. बीजिंग के Summer Palace में स्थित Seventeen Arch Bridge.
8. Guangzhou की एक शांत गली.
9. चीनी छात्र का समुह, 1872.
10. North Gate, Beijing Felice Beato,1860
11. Macua Waterfall, 1860
आज किसे यक़ीन होगा कि लगभग 150 साल में चीन इतना बदल गया.