राजस्थान के जैसलमेर का कुलधरा गांव जिसे भूतिया गांव भी कहा जाता है. किसी ज़माने में हवेलियों से गुलज़ार रहने वाला ये गांव आज खंडहरों में तब्दील हो चुका है. आस-पास के गांव वालों का कहना है कि दिन के समय में तो लोग इस गांव में घूमने-फ़िरने जाते हैं, लेकिन रात होते ही यहां से अजीबो-ग़रीब आवाज़ें सुनाई देने लगती हैं. कहा तो ये भी जाता है कि रात के समय जो भी इस गांव में गया वो वापस नहीं लौटा. लेकिन इसका कोई वास्तविक रिकॉर्ड मौजूद नहीं है. 200 साल से ये गांव यूं ही वीरान पड़ा हुआ है.
एक लड़की की इज़्ज़त बचाने के लिए 84 गांव क्यों हो गए थे वीरान?
बताया जाता है कि कुलधरा गांव को 1291 में पालीवाल समाज के लोगों ने बसाया था. क़रीब 8 सदियों तक कुलधरा और आसपास के गांव ख़ूब फलते-फ़ूलते रहे. लोगों के पास धन दौलत की कोई कमी नहीं थी. लेकिन एक रोज़ ऐसा हुआ कि कुलधरा समेत 83 अन्य गांव भी हमेशा के लिए वीरान हो गए. इसकी मुख्य वजह थी मुखिया की 18 साल की बेटी. बताया जाता है कि यहां की रियासत का एक मंत्री सलीम सिंह को मुखिया की बेटी पसंद आ गयी और वो उससे शादी करना चाहता था. लेकिन मुखिया परिवार ने उनके इस प्रस्ताव को ठुकरा दिया. इसके बाद सलीम सिंह ने पालीवालों को परेशान करने के लिए इस गांव पर कई तरह के कर लगा दिए और उनसे भारी मात्रा में धन भी मांगा जाने लगा. बेटी की इज़्ज़त की ख़ातिर कुलधरा समेत अन्य 83 गांव के पालीवाल समुदाय के लोग एकाएक गांव छोड़कर चले गए.
इस गांव में एक ऐसा घर भी है, जहां एक सुरंग बनी हुई है बताया जाता है कि मुसीबत के समय पालीवाल समुदाय के लोग इसी सुरंग के रास्ते गांव छोड़कर चले गए थे. 19वीं शताब्दी की शुरुआत में पालीवाल ब्राह्मणों ने रक्षाबंधन के दिन गांव छोड़ने का निश्चय किया. इसलिए पालीवाल समुदाय इस त्यौहार को ‘काला दिवस’ के रूप में देखता है.
ऐसी मान्यता है कि गांव छोड़ते वक़्त पालीवाल समुदाय के लोग श्राप देकर गए थे कि इस गांव में फिर से कोई नहीं बस पायेगा और अगर किसी ने बसने की कोशिश भी की, तो वो बर्बाद हो जायेगा. आज दो सौ साल से ये गांव वीरान है.
लेकिन सदियों बाद भूगर्भिकों की एक चार सदस्यीय टीम ने कुलधरा और खभा गांव के खंडहरों की जांच में पाया कि कई साल पहले ये 84 गांव में भूकंप के झटकों के चलते मकान टूट गए थे. जबकि शोधकर्ताओं के मुताबिक, पालीवाल में हुए विनाश की तुलना हम महाराष्ट्र में लातूर के भूकंप प्रभावित क्षेत्रों और गुजरात में भुज से भी कर सकते हैं.
वहीं भूगर्भ विज्ञानी, मुख्य जांचकर्ता और इंडियन नेशनल एकेडमी ऑफ़ साइंसेज़ के फ़ेलो एबी रॉय का कहना है कि पुरातत्त्वविदों को इस क्षेत्र की ख़ुदाई कर फ़ॉल्ट लाइन्स और कंकालों की जांच करनी चाहिए.
जैसलमेर से 18 किलोमीटर दूर पालीवाल को आर्कियोलॉजिकल सर्वे ऑफ़ इंडिया के तहत संरक्षित किया गया है. जबकि खाभा में मंदिरों और ‘छत्रिस’ का नवीनीकरण करना मनाही है.