60 लाख कंकालों से भरा पड़ा है ये ‘मौत का साम्राज्य’, कहते हैं इसे ‘कब्रों का तहखाना’

इस दुनिया में कई अजीब और रहस्यमयी जगहें मौजूद हैं. कुछ तो बेहद भयानक हैं. मगर आज हम जिस जगह के बारे में आपको बताने जा रहे हैं, उसके ख़ौफ़नाक इतिहास से शायद ही आप परिचित हों. इस जगह को ‘फ़्रेंच कैटकोम्ज़’ (french catacombs) कहते हैं. फ़्रांस के पेरिस में स्थित ये वो जगह हैं, जहां क़रीब 60 लाख डेड बॉडीज़ को संजोया गया है.

जब मुर्दों के लिए नहीं बची शहर में जगह

पेरिस कैटकोम्ज़ का इतिहास अठारहवीं शताब्दी के अंत में शुरू होता है. ये वो वक़्त था, जब शहर में मुर्दों को दफ़नाने के लिए जगह तक नहीं बची थी. साल 1785 में यहां इतनी मौते हुईं कि इन्हें किसी दूसरे श्मशान में दफ़नाया नहीं जा सकता था. 

हालत ये हो गई कि एक बार लगातार बारिश में लाशें कब्रिस्तान से निकलकर सड़कों पर आ गईं. ऐसे में उस वक़्त इस स्थिति को बदलने के लिए शवों को एक सुरंग में डाला जाने लगा. एक ही कब्र में दूसरी जगहों से लाकर शव भरे जाने लगे. देखते ही देखते यहां क़रीब 60 लाख लाशें जमा कर दी गईं.

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लोग इसे ‘कब्रों का तहखाना’ बुलाते हैं

अब टूरिस्ट भी आते हैं यहां घूमने

ये जगह अब पर्यटकों के लिए खुली है. यहां बहुत से टूरिस्ट हर साल घूमने आते हैं. मुर्दों की हड्डियों ओर खोपड़ियों से बनी क़रीब 2.2 किलोमीटर लंबी दीवार के बीच में घूमना एक रोंगटे खड़े कर देने वाला एहसास देता है. हालांकि, ऐसा कहा जाता है कि इस पूरी सुरंग को आज भी पर्यटकों के लिए नहीं खोला गया है. क़रीब 800 हेक्टेयर में फैली इस सुरंग के कुछ हिस्से लोगों के घूमने के लिए हैं. साथ ही, इस जगह पर सिर्फ़ वयस्क ही लोग घूमने आ सकते हैं. एक अनुमान के मुताबिक, हर साल यहां क़रीब 5 लाख टूरिस्ट आते हैं.

बता दें, ये जगह ख़ौफ़नाक के साथ महत्वपूर्ण ऐतिहासिक और सांस्कृतिक स्थल भी है. दरअसल, जब इस सुरंग में शवों को लाया जा रहा था, उस वक़्त के पहले और बाद के कुछ शिलालेख भी यहां मौजूद है. इनमें कुछ मूर्तियां भी शामिल हैं. सबसे डरावना शिलालेख सुरंग के प्रवेश द्वार पर ही लिखा है, जिसमें कहा गया है कि ‘रूको, ये मौत का साम्राज्य है.’