मुथैया मुरलीधरन स्पिन गेंदबाज़ी के लेजेंड कहे जाते हैं. उन्होंने साल 2011 में अंतरराष्ट्रीय क्रिकेट को हमेशा के लिए अलविदा कह दिया था. मुरलीधरन ने अपना आख़िरी टेस्ट मैच भारतीय टीम के ख़िलाफ खेला था और इसी टेस्ट मैच में उन्होंने 800वां विकेट लेने का विश्व रिकॉर्ड बनाया था
साल 2010 में हुए इस टेस्ट मैच से पहले मुरलीधरन ने टेस्ट से सन्यास लेने का फ़ैसला किया था. तब वो 800 विकेट लेने से महज 8 विकेट दूर थे. तब श्रीलंकन टीम के कप्तान कुमार संगकारा ने उन्हें पूरी सीरीज़ खेलने और अपना रिकॉर्ड बनाने की बात कही थी. इस पर मुरलीधरन ने कहा था कि ये उनका आख़िरी मैच होगा और वो इसी में 8 विकेट लेंगे. उनका ये आख़िरी टेस्ट मैच हमेशा के लिए यादगार बन गया.
हाल ही में इंडियन स्पिनर आर. अश्विन से एक लाइव शो में बात करते हुए कुमार संगकारा ने ये बात लोगों से शेयर की है. उन्होंने बताया कि मुरलीधरन में ग़ज़ब का आत्मविश्वास था और वो जो कहते थे कर के भी दिखाते थे.
उन्होंने कहा- ‘वो अपने 800 विकेट के रिकॉर्ड से 8 विकेट दूर था. तब उसने मुझसे कहा कि वो आगामी इंडिया-श्रीलंका सीरीज़ के पहले टेस्ट के बाद रिटायरमेंट लेना चाहते हैं. तब मैंने सेलेक्टर्स के साथ एक मीटिंग बुलाई. इसमें हमने तय किया कि वो जब तक 800 विकेट नहीं ले लेते उन्हें खेलना चाहिए.’
इसके बाद मुथैया मुरलीधरन ने मीटिंग में जो कहा उससे सभी लोग उनके मुरीद हो गए. मुरलीधरन ने कहा- ‘एक बात कहूं मेरे साथ ये काम नहीं करेगा. मैं दुनिया के बेस्ट स्पिनर बॉलर में से एक हूं और मुझे चुनौतियां पसंद हैं. ये मेरा आख़िरी टेस्ट होगा और मैं इसमें 8 विकेट ज़रूर लूंगा. अगर ऐसा नहीं भी होता है तब भी मैं रिटायरमेंट ले लूंगा. अगर ऐसा हुआ तो हम ये टेस्ट मैच भी ज़रूर जीतेंगे.’
संगकारा उनकी बात सुनकर हैरान थे और सोच रहे थे कि चैंपियन्स शायद ऐसे ही होते हैं. ख़ैर हुआ भी ऐसा ही. मुथैया मुरलीधरन ने उस मैच में भारत के ख़िलाफ 8 विकेट लिए. उनका 800वां शिकार बने थे प्रज्ञान ओझा. श्रीलंकन टीम ने वो मैच 10 विकेट से जीता था और इस तरह अपने एक शानदार गेंदबाज़ को रिटायरमेंट का तोहफ़ा भी दिया.