‘बैडमिंटन’ बचपन से ही हमारी यादों का हिस्सा रहा है. इससे हमारी कई यादें जुड़ी हुई हैं. अगर हम आपसे कहें कि दुनियाभर के दूसरे सबसे मशहूर खेल बैडमिंटन खेल का जन्म भारत में हुआ था, तो आप शायद हमारी इस पर यकीन नहीं करेंगे, लेकिन ये सच है.
दरअसल, बैडमिंटन का पुणे से 150 साल पुराना कनेक्शन है. यूं कहें तो इस खेल का जन्म ही पुणे में हुआ था. सन 1870 में पहली बार दो ब्रिटिश अधिकारियों ने पुणे में गोला बारूद के एक कारखाने में इसे खेला था. उस दौर में इसे ‘पूना खेल’ कहा जाता था.
इसके बाद ब्रिटिशर्स इस खेल को यूके के ग्लूस्टरशायर ले गए. इस दौरान ग्लूस्टरशायर के एक छोटे से गांव में ‘ड्यूक ऑफ़ ब्यूफ़ोर्ट’ ने इस खेल को विकसित करने में अहम योगदान दिया. बाद में ‘ड्यूक ऑफ़ ब्यूफ़ोर्ट’ के सम्मान में इस खेल का नाम ‘बैडमिंटन’ रख दिया गया.
बदक़िस्मती से भारत के पास इस बात का कोई आधिकारिक प्रमाण नहीं है कि ये खेल पुणे में पहली बार खेला गया है. लेकिन उस दौर के कई कहानियों में इसका ज़िक्र है. आज, बैडमिंटन विश्व में दूसरा सबसे लोकप्रिय खेल है.