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Pillars of Ashoka

इतिहासकारों के मुताबिक़, इस स्तंभ को सम्राट अशोक ने 280 ईसा पूर्व बनवाया था. इसे वाराणसी के ‘सारनाथ संग्रहालय’ में रखा गया है. 26 जनवरी, 1950 को इसे भारतीय गणतंत्र में अपनाया गया था. आज ये प्रतीक भारत सरकार के आधिकारिक लेटरहेड का अहम हिस्सा बन चुका है. सभी भारतीय मुद्राओं, सरकारी काग़ज़ों, भारतीय पासपोर्ट पर भी ये प्रमुखता से अंकित होता है. हालांकि, आधिकारिक पत्राचार के लिए किसी व्यक्ति या निजी संगठन को इस प्रतीक का उपयोग करने की अनुमति नहीं है.

किसने खोजा था अशोक स्तंभ

सन 1905 में यूपी के सारनाथ में हुई खुदाई में जर्मनी के सिविल इंजीनियर फ़्रेडरिक ऑस्कर ओएर्टेल ने ‘अशोक स्तंभ’ खोजा था. फ़्रेडरिक को भारत के इतिहास और पुरातत्व में काफी रुचि थी. बतौर सिविल इंजीनियर फ़्रेडरिक ऑस्कर ने 1900 के आसपास सारनाथ में खुदाई शुरू की थी. दरअसल उन्होंने इस एरिया की खुदाई चीनी यात्रियों की किताबें पढ़ने के बाद शुरू की थी, जो मध्यकाल के शुरू में सारनाथ के आसपास आए थे.

आख़िरकार 5 साल बाद सन 1905 में फ़्रेडरिक ऑस्कर को ख़ुदाई में 7 फ़ुट की ऊंचाई का अशोक स्तंभ (Ashoka Stambh) मिला. हज़ारों सालों से ज़मीन के अंदर होने की वजह से ये ख़राब हो गया था और टूटफूट भी हो चुका था. ये तीन हिस्से में टूटा हुआ मिला. लेकिन अच्छी बात ये थी अशोक स्तंभ का शेर वाला हिस्सा सही सलामत था और साफ़ साफ़ नज़र आ रहा था. स्तंभ पर जिस तरह से शेर को बेहद बारीकी से उकेरा गया था, वो तो कला का नायाब नमूना था.

नेहरू ने दिया प्रस्ताव और सुझाव

भारत की आज़ादी से कुछ समय पहले 22 जुलाई, 1947 को जवाहर लाल नेहरू ने संविधान सभा में ‘राष्ट्रीय ध्वज’ और ‘राष्ट्रीय प्रतीक’ तय करने के संबंध में एक प्रस्ताव पारित किया था. साथ ही सुझाव दिया था कि हमें राष्ट्रीय ‘प्रतीक चिन्ह’ और ‘राष्ट्रीय ध्वज’ में ‘सम्राट अशोक’ के डिज़ाइन में मौर्य सम्राट अशोक के सुनहरे दौर के शासन काल को रखना चाहिए. आधुनिक भारत को अपने इस समृद्ध और चमकदार अतीत के आदर्शों और मूल्यों को सामने लाना चाहिए’.

संविधान सभा में नेहरू ने कहा कि, ‘चूंकि मैने सम्राट अशोक का ज़िक्र किया है तो ये बताना चाहूंगा कि सम्राट अशोक का काल भारतीय इतिहास में ऐसा दौर था जिसे ध्यान रखना चाहिए, जिसमें हमने अंतरराष्ट्रीय तौर पर छाप छोड़ी. ये केवल एक राष्ट्रीय दौर नहीं था बल्कि ऐसा समय था, जबकि हमने भारतीय राजदूतों को दूर-दूर के देशों में भेजा और वो साम्राज्य विस्तार के लिए नहीं, बल्कि शांति, संस्कृति और सद्भाव के प्रतीक बनकर गए हैं’.

‘सम्राट अशोक’ के ये 4 शेरों का मतलब 

सारनाथ में मौजूद अशोक स्तंभ (Ashoka Stambh) की ऊंचाई क़रीब 7 फ़ीट है, उसमें दहाड़ते हुए एक जैसे शेर चारों दिशाओं में स्तंभ के ऊपर बैठे हैं. ये चारों ‘ताक़त’, ‘साहस’, ‘गर्व’ और ‘आत्मविश्वास’ के प्रतीक हैं. दरअसल, मौर्य शासन के दौरान ये चारों शेर चक्रवर्ती सम्राट अशोक की ताक़त को दिखाते थे. लेकिन जब ‘अशोक स्तंभ’ को भारत का ‘राष्ट्रीय प्रतीक’ बनाया गया तो इसके ज़रिए ‘सामाजिक न्याय’ और ‘बराबरी का संदेश’ दिया गया. 

‘अशोक स्तंभ’ कैसे बना ‘राष्ट्रीय प्रतीक’ 

जवाहर लाल नेहरू ने ‘संविधान सभा’ में इस संबंध में जब दूसरे नेताओं से उनकी राय पूछी तो इस पर सभी एकमत थे कि देश के पास एक असरदार ‘राष्ट्रीय प्रतीक’ होना ही चाहिए. ये भी तय था कि ये प्रतीक अशोक के दौर से ही लिया जाएगा. आख़िरकार ‘संविधान सभा’ में सभी की हां के बाद अशोक स्तंभ (Ashoka Stambh) को भारत का ‘राष्ट्रीय प्रतीक’ घोषित कर दिया गया. 

किसने बनाया ‘अशोक स्तंभ’ का डिज़ाइन?

भारत का ‘राष्ट्रीय प्रतीक’ घोषित किये जाने के बाद ‘अशोक स्तंभ’ का डिज़ाइन बनाने को लेकर देशभर के कला स्कूलों के छात्रों और एक्सपर्ट्स को बुलाया गया. इस दौरान कई लोगों ने अपने-अपने डिज़ाइन पेश किए, लेकिन ‘संविधान सभा’ को इनमें से कोई भी डिज़ाइन पसंद नहीं आया. इसके बाद एक IAS ऑफ़िसर बदरुद्दीन तैयबजी की पत्नी सुरैया तैयबजी ने ‘अशोक स्तंभ’ के ग्राफ़िक वर्जन को प्रिंट कराकर पेश किया तो ये सभी को पसंद आया. वायसराय लॉज (राष्ट्रपति भवन) की प्रेस ने इसमें कुछ बदलावों के साथ इसे प्रिंट किया और तब से ही ये चार शेर भारत के ‘राष्ट्रीय प्रतीक’ बन गए. 

काग़ज़ पर सिंह का डिज़ाइन किसने बनाया

भारतीय सरकारी काग़ज़ों, दस्तावेज़ों और पासपोर्ट आदि पर आप जो ‘सिंह’ का ‘राष्ट्रीय प्रतीक’ देखते हैं, उसको बनाने का काम प्रख्यात चित्रकार और शांति निकेतन के कला शिक्षक नंदलाल बसु के शिष्य दीनानाथ भार्गव ने किया. अशोक स्तंभ (Ashoka Stambh) के शेर के चित्र को बनाने का काम प्रख्यात चित्रकार दीनानाथ भार्गव ने ही किया था, जो तब शांति निकेतन में फ़ाइन आर्ट्स के छात्र हुआ करते थे. इसे उन्होंने संविधान के पहले पेज पर भी स्केच किया. यही शेर बाद में भारतीय मुद्रा, सरकारी दस्तावेजों और पासपोर्ट पर भी अंकित होने लगा.

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