जगत सिंह चौधरी  

हम जिन पर्यावरणविद् की बात कर रहे हैं उनका नाम है जगत सिंह चौधरी, जो उत्तराखंड के रुद्रप्रयाग के रहने वाले हैं. उनका जन्म 10 दिसंबर 1950 को रुद्रप्रयाग के कोट मल्ला गांव में हुआ था. वहीं, उन्होंने अपनी बी. ए की पढ़ाई गढ़वाल विश्वविद्यालय से की थी. इसके बाद उन्होंने 1980 तक बीएसएफ़ में अपनी सेवा दी और 1971 की लड़ाई में भी हिस्सा लिया था. इनकी पत्नी का नाम श्रीमती शांति देवी है और इनकी चार बेटियां हैं और एक पुत्र. 

ये तो था जगत सिंह चौधरी जी का एक संक्षिप्त परिचय. अब नीचे जानते हैं उनका अब तक का सफ़र. 

कैसे पड़ा ‘जंगली’ नाम?  

ये नाम जानकर बहुत लोग सोच में पड़ सकते हैं कि आख़िर एक पर्यावरणविद् को जंगली क्यों कहा गया? दरअसल, इसके पीछे एक दिलचस्प घटना जुड़ी है. जगत सिंह चौधरी से हुई बातचीत में उन्होंने बताया कि जब उन्होंने पर्यावरण के क्षेत्र में काम शुरू कर दिया था, तो ज़िले के ही एक राजकीय स्कूल में उन्हें एक कार्यक्रम में लेक्चर के लिए बुलाया गया, जहां उन्होंने पेड़ बचाओ, मृदा बताओ व अपनी संस्कृति बचाओ जैसे विषयों पर अपनी बात रखी. साथ ही पर्यावरण से जुड़े कई मुद्दों को सामने रखा. 

पहाड़ी बंज़र ज़मीन पर उगा डाला जंगल  

जगत सिंह जी ने बताया कि उनकी ये कहानी शुरू होती है 1973-74 में. उन्होंने बताया कि वो बीएसएफ़ में थे और उस दौरान कश्मीर में पोस्टेड थे. वहीं, साल में दो बार उनका घर आना होता था. एक बार वो छुट्टी पर अपने गांव आए, उन्होंने देखा कि गांव की महिलाओं को पशुओं के चारे और लकड़ी के लिए दूर जंगल तक जाना पड़ता था. वहीं, पहाड़ी व चट्टानी रास्तों पर चलने के दौरान कई बार दुर्घटनाएं भी घट जाती थीं. जैसे किसी महिला का चट्टान से गिर जाना या पैर-हाथ टूट जाना. 

उन्होंने सोचा कि अगर इस बंज़र ज़मीन पर जंगल उगा दिया जाए, तो गांव वालों को दूर जाना नहीं पडे़गा. उनकी लकड़ी, पानी और चारे की समस्या दूर हो जाएगी. फिर क्या था, वो दिन रात उस बंज़र ज़मीन पर पेड़ उगाने के काम पर लग गए. जगत सिंह जी ने बताया कि लगभग 30-40 वर्ष के कठीन परिश्रम के बाद बंज़र ज़मीन घने जंगल में तब्दील हो पाई थी. वो कहते हैं कि “1980 के बाद से मैं पूरी तरह से इस काम में लग गया था”.

लगे हैं विभिन्न प्रकार के पेड़-पौधे

जगत सिंह जी आगे बताते हैं कि उनके जंगल में 60 प्रजातियों के पेड़, 25 प्रजातियों की जड़ी-बूटियां, लगभग 10 प्रकार के फूलों की प्रजातियां व साथ ही 10 प्रकार की हरी पौष्टिक घासें भी लगी हुई हैं. 

इतने बड़े जंगल का रखरखाव कैसे करते हैं? 

उन्होंने बताया कि लगभग 15 सालों से गांव का एक व्यक्ति उनके साथ जंगल के रखरखाव में मदद कर रहा है. जगत जी उसे वेतन भी देते हैं. वहीं, समय-समय पर ज़रूरत के अनुसार, वो स्थानीय लोगों की मदद भी लेते रहते हैं. लेकिन, ज़्यादा काम वो ख़ुद ही देखते हैं.  

किए आय के स्रोत भी विकसित 

बातचीत के दौरान जगत सिंह जी चिंता जताते हुए कहते हैं कि “सरकार हमारे कामों का सम्मान तो करती है, पर ऐसी योजनाओं को इकोनॉमी से जोड़ने में विफल रह जाती है”. वो कहते हैं कि हमने ख़ुद ही इसका समाधान निकाला और जंगल में नकदी फसलों को उगाने का फ़ैसला लिया, जिनमें हल्दी, अदरक, इलायची व अन्य मसालों के साथ दालें भी शामिल हैं. साथ ही उन्होंने ये भी कहां कि हमने स्थानीय लोगों को जागरूक किया और ट्रेनिंग दी ताकि वो भी नकदी फसलें उगाकर आय सृजन कर सकें. इसके लिए कई प्रोजक्ट पर काम भी चल रहा है. 

 बिना सरकारी मदद खड़ा किया जंगल  

जगत सिंह जी बताते हैं कि इस काम में उन्हें सरकार की तरफ़ से कोई आर्थिक मदद नहीं मिली. उन्होंने अकेले ही इस पूरे जंगल को खड़ा किया है. वहीं, जब इस बात की जानकारी तत्कालीन राज्यपाल स्वर्गीय सुरजीत सिंह बरनाला को मिली, तो वो जगत जी के जंगल को देखने के लिए आए और काफी खुश हुए. वहीं, उन्होंने वहां की कच्ची सड़क के डामरीकरण में मदद भी की थी. 

मिल चुके हैं कई राज्य और राष्ट्रीय पुरष्कार  

इस बड़े काम के लिए जगत सिंह जी को अब तक 36 पुरष्कारों से सम्मानित किया जा चुका है. इसमें राज्य और राष्ट्रीय पुरष्कार दोनों शामिल हैं. जगत सिंह चौधरी जी को 2001 में ‘इंदिर गांधी वृक्ष मित्र पुरष्कार’ मिल चुका है. साथ ही उन्हे ‘आर्यभट्ट अवॉर्ड’ से भी सम्मानित किया जा चुका है. वहीं, उन्हें वन एवं पर्यावरण मंत्रालय की फ़ॉरस्टेशन एंड इको डेवलपमेंट बोर्ड में विशेष सलाहकार भी बनाया गया है. साथ ही उन्हें उत्तराखंड के वन विभाग का ब्रांड एमेसडर भी बनाया गया है.  

पारंपरिक चीज़ों को फिर से पहचान दिलाई 

जगत सिंह चौधरी ने न सिर्फ़ जंगल विकसित किया बल्कि पारंपरिक व लुप्त हो चुकीं तकनीकों को फिर से पहचान दिलाने का काम किया. उन्होने बातचीत में बताया कि ‘रिंगाल’ को उन्होंने अपने जंगल में उगाने का काम किया. ‘रिंगाल’ एक जंगली बांस है जो पहाड़ों में 7 हज़ार फ़ीट की ऊंचाई पर उगता है, लेकिन जगत सिंह जी ने इसे 4500 फ़ीट की ऊंचाई पर उगाने का काम किया. 

-जगत सिंह चौधरी

प्रचार-प्रसार ही है आगे का प्लान 

जंगल को लेकर आगे की योजना के बारे में पूछने पर उन्होंने बताया कि पर्यावरण को संरक्षित करने से जुड़ा प्रचार-प्रसार ही उनका आगे का प्लान है. वैसे बता दें कि जगत सिंह के जंगल और संबधित चीज़ों को देखने के लिए न सिर्फ़ देश बल्कि विश्व भर से छात्र, शोधकर्ता व पर्यावरण पर काम कर रहे लोग आते हैं. वो अब तक 6 लाख से ज़्यादा लोगों को पर्यावरण से जुड़े विषयों पर ज्ञान दे चुके हैं. 

-जगत सिंह चौधरी

पिता की राह में ही हैं बेटे  

30 वर्षीय राघवेंद्र भी पिता की राह पर हैं. वो पांच साल की उम्र से ही पर्यावरण से जुड़ी कहानी सुनकर बड़े हुए हैं और जंगलों को देखते आ रहे हैं. उन्होंने श्रीनगर (उत्तराखंड) से बीएससी बायोलॉजी व पर्यावरण विषय में एमएससी की है. वो हिमालय से लेकर भारत के विभिन्न स्थानों का भ्रमण करते हैं और स्कूल-कॉलेजों व अन्य संस्थानों में जाकर पर्यावरण संबंधी लेक्चर देते हैं. इसके अलावा, वो पर्यावरण से जुड़े कई प्रोजेक्ट पर काम भी कर रहे हैं.