पनीर दूध को फाड़ कर बनाया जाता है. ये ऐसा लज़ीज़ फ़ूड है, जो हमारे देश में ही नहीं, बल्कि पूरी दुनिया में बड़े ही चाव से खाया जाता है. पहली बार पनीर किसने बनाया इसको लेकर इतिहासकार एक मत नहीं हैं.

कुछ लोगों का मानना है कि पनीर सिंधु घाटी की सभ्यता में भी बनाया जाता था. तब इसे खट्टे पत्ते, फल, छाल आदि से बनाया जाता था. वेदों(ऋगवेद) में भी पनीर का ज़िक्र मिलता है. वहां पर दो तरह के पनीर, पहला छिद्र वाला और दूसरा आज के ज़माने के पनीर के बारे में बताया गया है.

एक दूसरी थ्योरी के अनुसार, दूध को फाड़ना भारतीय सभ्यता में बुरा माना जाता है. आर्यन्स इसके ख़िलाफ़ थे. इसलिए प्राचीन काल में इसे बनाना वर्जित था. कुछ लोग मानते हैं कि इसे मंगोलों ने खोजा था. एक बार जब वो युद्ध के लिए निकले तो अपनी मुस्क(चमड़े से बनी बोतल) में दूध लेकर गए थे. ये रेगिस्तान में गर्मी और चमड़े के विकरण से फट गया और उसका पनीर बन गया. उन्हें इसका स्वाद पसंद आया और वो ही इसे भारत लेकर आए थे.

पनीर से जुड़ी एक और मान्यता है, वो ये कि इसे 16वीं सदी में फ़ारसी और अफ़गानी शासकों ने पहली बार उत्तर भारत में पेश किया था. तब इसे भेड़ के दूध को फाड़ कर बनाया जाता था. इसे तबरीज़ कहा जाता था. पनीर शब्द की उत्पत्ति अरबी और फ़ारसी में इस्तेमाल किए जाने वाले शब्द ‘पेयनीर’ से हुई है. इसके बाद पनीर पूरे देश में फैल गया.

ख़ासकर पूर्वी भारत के लोग इसे बड़े चाव से खाते थे. इससे बनने वाली छेना मिठाई उनकी फ़ेवरेट थी. पर दिलचस्प बात ये है कि ऐतिहासिक बुक अक़बरनामा में इसका कोई ज़िक्र नहीं हैं. इसलिए इस थ्योरी पर भी सवाल उठाए जाते हैं. मगर ये उतना ही रहस्मयी है जितना की जहांगीर के आने से पहले केसर का कोई ज़्रिक न होना, जबकि, केसर सिकंदर के साथ भारत आ चुका था.  

वहीं बीबीसी की एक रिपोर्ट के मुताबिक, पहली बार भारत में पनीर को पुर्तगाली लेकर आए थे. जब वो 17वीं सदी में कोलकाता आए थे तो तब वो अपने साथ अपने यहां का स्पेशल चीज़(पनीर) Queijos Frescos लेकर आए थे. उन्होंने ही भारतीयों को दूध को फाड़ कर पनीर बनाना सिखाया था. उनके द्वारा बनाया जाने वाला पनीर टेस्ट में थोड़ा खट्टा होता था.

ख़ैर, इसे भारत में चाहे कोई भी लेकर आया हो, हम भारतीयों और इसके आस-पास के देशों ने इसे दिल से अपनाया है. तभी तो हर छोटे-बड़े होटल के मेन्यू में इससे बनी डिश भरी होती हैं.

पनीर से जुड़ा ये दिलचस्प इतिहास जानते थे आप?

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