जी हां, जब इंसान अंतरिक्ष पर नहीं गया था, उससे पहले कई जानवरों को भी वहां भेजा गया था. ये एक्सपेरिमेंट ये पता करने के लिए किया गया था कि इंसान वहां सुरक्षित जा सकेंगे या नहीं. आइए जानते हैं कि अब तक किन-किन जानवरों को अंतरिक्ष में भेजा जा चुका है.

1- मक्खियां

दिखने में छोटी, लेकिन हैं बड़े काम की. हम बात कर रहे हैं मक्खियों की, जिनको अंतरिक्ष में सबसे पहले भेजा गया था. इनको 1947 में ये पता करने के लिए भेजा गया था कि खगोलीय विकिरण का भविष्य में भेजे जाने वाले यात्रियों पर क्या असर पड़ेगा. इन मक्खियों को वी-2 बैलेस्टिक मिसाइल (V2 Ballistic Missile) के ज़रिए 109 किलोमीटर की ऊंचाई तक भेजा गया. इसके बाद उन्हें पैराशूट से न्यू मैक्सिको में उतारा भी गया था. जब कैप्सूल खुला, तो ये मक्खियां जिंदा पाई गईं.

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2- चूहे

ज़्यादातर हर इंसानों की रिसर्च चूहों पर की जाती है. ज़ाहिर सी बात है अंतरिक्ष के वातावरण का इन्सान पर असर जानने के लिए भी चूहों का प्रयोग किया गया. एक चूहे को 1950 में अंतरिक्ष में 137 किलोमीटर तक भेजा गया था, लेकिन पैराशूट में कुछ खामी के चलते वो वापिस जिंदा नहीं लौट पाया था. नासा (NASA) ने चूहों के अंतरिक्ष में अनुभव की डीटेल में एक रिसर्च भी की है. 2018 में स्पेस एक्स ड्रैगन कैप्सूल ने 20 चूहों को अंतराष्ट्रीय स्पेस स्टेशन में भेजा था. 

3- बंदर

बंदर और वानर प्रजाति के जानवरों को भी सबसे ज़्यादा बार अंतरिक्ष में भेजा जा चुका है. इसमें रीसस मकैक, सुअर की पूछ वाले बंदर,गिलहरी की पूंछ वाले बंदर और चिंपांजी भी शामिल हैं. 1949 में सबसे पहले अलबर्ट 2 (Albert 2) नाम के रीसस मैकक को 134 किलोमीटर तक अंतरिक्ष में भेजा गया था. लेकिन वो वापिस लौट नहीं पाया था. फिर 1961 में हैम (ham chimpanzee in space) नाम के पहले चिम्पांजी को अंतरिक्ष भेजा गया था, जोकि सही सलामत वापिस लौटा था. चिंपांजी 252 किलोमीटर तक ऊपर गया था और 16 मिनट तक यान में रहा था.

4- कुत्ता

कुत्ते भी सबसे ज़्यादा बार अंतरिक्ष जा चुके हैं. ये सोवियत संघ (Soviet Union) द्वारा भेजे गए हैं. इसमें सबसे मशहूर 1957 में लाइका (Laika Dog In Space) नाम की एक कुतिया थी, जिसे मोस्को की गलियों से उठाया गया था. लेकिन ये दोबारा पृथ्वी पर कभी लौट नहीं सकी थी. लाइका को एक दिन के खाने और सात दिन की ऑक्सीजन सप्लाई के साथ स्पेस में भेजा गया था. सच तो ये है कि वो 5 घंटे में ही ओवरहीटिंग के कारण मर गई थी. वो स्पेस से कभी लौट ही नहीं पाई.

5- कछुआ

आपको सुनने में थोड़ी हैरानी होगी, लेकिन कछुओं को भी अंतरिक्ष में भेजा जा चुका है. रूस ने 1968 में जोंड5 (Jond 5) नाम के अंतरिक्ष यान में दो कछुओं को अंतरिक्ष में भेजा था. इन्होने चंद्रमा का चक्कर लगाया और छह दिन पृथ्वी पर लौट भी लाए. लेकिन पहले से ही तय स्थान कज़ाकिस्तान में उतरने की जगह ये हिंद महासागर में गिर गए थे. हालांकि, इन्हें सुरक्षित बचा लिया गया.

6- बिल्ली

स्पेस में अभी तक सिर्फ़ एक बिल्ली सफ़लतापूर्वक लॉन्च हुई है. ये पेरिस की सड़कों पर पाई गई थी, जिसका नाम फेलिसेट (Félicette cat in space) था. इसको फ्रेंच प्रोग्राम के तहत स्पेस में भेजा गया था. उसके दिमाग में उसकी न्यूरोलॉजिकल हरकतों को मॉनिटर करने के लिए तार लगा दिए गए थे. 18 अक्टूबर 1963 को उसने उड़ान भरी. अपनी 13 मिनट की स्पेस फ्लाइट को बिल्ली ने सफलतापूर्वक पूरा कर लिया था मगर 2 महीने बाद उसे रिसर्च के काम की वजह से मार डाला गया था.

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