”ओई लड़की! देखकर नहीं खुजाती! मेरी पसलियाँ नोचे डालती है!”
बेगम जान शरारत से मुस्करायीं और मैं झेंप गई।
”इधर आकर मेरे पास लेट जा।”
”उन्होंने मुझे बाजू पर सिर रखकर लिटा लिया।
”अब है, कितनी सूख रही है। पसलियाँ निकल रही हैं।” उन्होंने मेरी पसलियाँ गिनना शुरू कीं।
”ऊँ!” मैं भुनभुनायी।
”ओइ! तो क्या मैं खा जाऊँगी? कैसा तंग स्वेटर बना है! गरम बनियान भी नहीं पहना तुमने!”
मैं कुलबुलाने लगी।
”कितनी पसलियाँ होती हैं?” उन्होंने बात बदली।
”एक तरफ नौ और दूसरी तरफ दस।”
मैंने स्कूल में याद की हुई हाइजिन की मदद ली। वह भी ऊटपटाँग।
”हटाओ तो हाथ हाँ, एक दो तीन…”
मेरा दिल चाहा किसी तरह भागूँ और उन्होंने जोर से भींचा।
”ऊँ!” मैं मचल गई।
बेगम जान जोर-जोर से हँसने लगीं…
(कहानी ‘लिहाफ़’ का एक अंश)
इस्मत चुगतई की ये कहानी 1942 में अदब-ए-लतीफ़ नाम की साहित्यिक पत्रिका में छपी थी. यही वो कहानी है, जिससे इस्मत चुगतई की पहचान बनी, या यूं कहें कि बदनामी हुई. इस कहानी ने इस्मत आपा के ऊपर अश्लील लेखिका का टैग चस्पा कर दिया. जी हां, आज जिस इस्मत चुगतई को हिन्दी-उर्दू साहित्य लेखन की पहली स्त्रीवादी लेखिका कहते हैं, वो अपने ज़माने में अश्लील कहलाती थीं. उनकी कहानियों को फूहड़ कहा गया. लिहाफ़ के कारण उन पर लाहौर कोर्ट में मुक़दमा चला. कहानीं में मौजूद समलैंगिकता को अश्लील माना जा रहा था. आप सोच भी सकते हैं, 1942 में कोई महिला समलैंगिकता पर लिख रहा है. ख़ैर जिस अंश को हमने ऊपर रखा है, उसमें समलैंगिकता के अलावा बाल शोषण भी दिख रहा है, लेकिन तब ये मुद्दा शायद सोच से परे था.
लिहाफ़ के बारे में ख़ुद इस्मत चुगतई क्या कहती हैं…
‘उस दिन से मुझे अश्लील लेखिका का नाम दे दिया गया. ‘लिहाफ़’ से पहले और ‘लिहाफ’ के बाद मैंने जो कुछ लिखा किसी ने उस पर ध्यान नहीं दिया. मैं सेक्स पर लिखने वाली अश्लील लेखिका मान ली गई. ये तो अभी कुछ वर्षों से युवा पाठकों ने मुझे बताया कि मैंने अश्लील साहित्य नहीं, यथार्थ साहित्य दिया है. मैं खुश हूं कि जीते जी मुझे समझने वाले पैदा हो गए. मंटो को तो पागल बना दिया गया. प्रगतिशीलों ने भी उस का साथ न दिया. मुझे प्रगतिशीलों ने ठुकराया नहीं और न ही सिर चढ़ाया. मंटो खाक में मिल गया क्योंकि पाकिस्तान में वह कंगाल था. मैं बहुत खुश और संतुष्ट थी. फिल्मों से हमारी बहुत अच्छी आमदनी थी और साहित्यिक मौत या जिंदगी की परवाह नहीं थी. ‘लिहाफ़’ का लेबल अब भी मेरी हस्ती पर चिपका हुआ है. जिसे लोग प्रसिद्धि कहते हैं, वह बदनामी के रूप में इस कहानी पर इतनी मिली कि उल्टी आने लगी. ‘लिहाफ़’ मेरी चिढ़ बन गया. जब मैंने ‘टेढ़ी लकीर’ लिखी और शाहिद अहमद देहलवी को भेजी, तो उन्होंने मुहम्मद हसन असकरी को पढ़ने को दी. उन्होंने मुझे राय दी कि मैं अपने उपन्यास की हीरोइन को ‘लिहाफ़’ ट्रेड का बना दूं. मारे गुस्से के मेरा खून खौल उठा. मैंने वह उपन्यास वापस मंगवा लिया. ‘लिहाफ़’ ने मुझे बहुत जूते खिलाए थे. इस कहानी पर मेरी और शाहिद की इतनी लड़ाइयां हुर्इं कि जिंदगी युद्धभूमि बन गई.’
इस्मत इस पुरुषप्रधान समाज में महिलाओं के किस्से उनकी ज़बानी सुनाती थीं. महिलाओं से जुड़े मुद्दे उनकी कहानियों के केंद्र में होते थे. इसलिए उनकी कहानियां अख़रती थी, गिने-चुने लोग ही उन्हें बोल्ड कहा करते थे. आज भी वो समाज तैयार नहीं हुआ जो इस्मत चुगताई की कहानियों को असहज हुए बिना सुन सके.
