वेणुगोपाल कुमपल्ली: वो शख़्स जिसने विकेंड पर अकेले काम कर के बेंगलुरू की इस झील की शक्ल बदल दी

आप वीकेंड पर क्या करते हैं? घर के काम-काज के अलावा? दोस्तों के साथ वक़्त बिताते हैं या फिर कहीं ट्रिप पर चले जाते हैं. या फिर कुछ भी नहीं करते और बिस्तर पर पड़े रहते हैं.

39 वर्षीय वेणुगोपाल कुमपल्ली सिलिकॉन वैली में एक IT-Professional हैं. अन्य बेंगलुरू वासियों की तरह ही वे रोज़ ट्रैफ़िक का सामना करते हुए दफ़्तर पहुंचते हैं और कॉरपोरेट दुनिया में अलग मुक़ाम हासिल करने की तमन्ना रखते हैं.

वेणुगोपाल हर मामले में हम जैसे होने के बावजूद भी हमसे काफ़ी अलग हैं. वो वीकेंड्स पर मौज-मस्ती करने के बजाए ‘गार्डन सिटी ऑफ़ इंडिया’, बेंगलुरू की झीलों की सफ़ाई करते हैं.

वेणुगोपाल उन चुनिंदा लोगों में से हैं, जो सामाजिक समस्याएं गिनाने के बजाए, उनका हल निकालने की कोशिश करते हैं. बेंगलुरू की झीलों की हालत किसी से छिपी नहीं है और ये वेणुगोपाल की नज़रों को भी चुभ रही थीं.

बैठे-बैठे पोस्ट करने या बहसबाज़ी करने के बजाए, वेणुगोपाल ने समस्या को ख़ुद सही करने की ठानी.

बेंगलुरू के Electronic City के रहने वाले वेनुगोपाल, रोज़ाना बेलंदूर झील के बगल से गुज़रते थे. झील से निकलता झाग उन्हें बहुत परेशान करता था. झील की हालत देखकर उन्हें लगा कि कहीं उनके घर के पास स्थित मारागोंडनाहल्ली झील की भी वही हालत न हो.

The Better India से बातचीत में वेणुगोपाल ने बताया,

मुझे दौड़ना और साईकिल चलाना पसंद है. रोज़ सुबह झील की बदहाल हालत से रूबरू होना पड़ता. प्रकृति का एक खज़ाना जो लोगों के घूमने की जगह बन सकता था, वो कचरा फेंकने की जगह बन चुका था. शराब पीने वाले झील के आस-पास के इलाके को ओपन-बार समझ बैठे थे. शराब पीकर लोग वहां अकसर झगड़ते थे. मुझे भी लोगों ने मेरे घूमने-फिरने का रास्ता बदलने को कहा. ये करने के बजाए मैंने झील की सूरत बदलने की सोची.

-वेणुगोपाल कुमपल्ली

अपना मन बनाने के बाद अगला कार्य था, हुलीमंगला पंचायत से अनुमति लेना. पंचायत से ‘Lake Warden’ बनने की अनुमति मिलने के बाद वेणुगोपाल ने क्षेत्र का सर्वे किया और पाया कि झील की हालत उनके अनुमान से कहीं ज़्यादा ख़राब है.

वेणुगोपाल ने लगभग 14000 रुपए ख़र्च कर Bush Cutting Machine, Log Cutter, Hedge Trimmer, Bush Cutting Triangular Blade, Grass Cutter आदि सामान ख़रीदे.

अगला चैलेंज था मशीनों का सही तरीके से इस्तेमाल सीखना. वेणुगोपाल ने ये चैलेंज भी जीत लिया और 3 महीने तक अकेले ही झील की सफ़ाई की.

सफ़ाई के लिए उन्होंने PVC Pipes से एक बोट भी बनाई. उन्हें तैरना नहीं आता था, तो वो Life Jacket पहनकर झील में उतरते थे.

झील की सफ़ाई देखकर सबसे नाख़ुश अगर कोई था, तो वो थे उसके आस-पास बैठकर शराब पीने वाले. वेणुगोपाल बताते हैं,

एक शाम में झाड़ियां काट रहा था, तभी एक शराबी ने मुझ पर हमला कर दिया. वो मुझे रोकना चाहता था. हालात ऐसे हो गए कि उस दिन मुझे काम रोकना पड़ा. अगले दिन मैंने पुलिस में शिकायत की, पुलिस के साथ पहुंचा और काम जारी रखा.

-वेणुगोपाल कुमपल्ली

वेणुगोपाल के काम को लोगों ने नोटिस करना शुरू किया और पड़ोस के बच्चे भी उनकी सहायता के लिए आने लगे. बच्चों का मन लगा रहे इसीलिए वेनुगोपाल ने उन्हें आस-पास के पेड़ों को पेंट करने का काम सौंपा.