80 वर्षीय सरोजिनी एक आश्रम में अनाथ बच्चियों को पालती हैं. ये सब उनकी गोद ली हुई बच्चियां हैं. लगभग तीस साल पहले सरोजिनी जी के साथ कुछ ऐसा हुआ कि उन्होंने अपना जीवन इन बेसहारा बच्चियों के नाम करने का फैसला ले लिया.

1978 में उनकी आठ साल की बेटी एक सड़क दुर्घटना में उन्हें हमेशा के लिए छोड़ कर चली गयी. जब ये हादसा हुआ, तब वो ही दुपहिया वाहन चला रही थीं और उनकी बेटी मनीषा पीछे बैठी थी.

सरोजिनी जी अपने बेटी के जाने के दुःख से उबर नहीं पा रही थीं, तभी उन्हें एहसास हुआ कि ऐसी तो कई बेटियां हैं, जो बेघर हैं, बेसहारा हैं, जिन्हें मां की ज़रुरत है. उस दिन उन्होंने फ़ैसला किया कि वो इन बच्चियों का सहारा बनेंगी.

सरोजिनी जी एक लेखिका के तौर पर काम करती रहीं और बाकी समय अपने परिवार को देती रहीं. उनके तीन बेटे हैं. जब उनका बड़ा बेटा इंजीनियर बना, तब उन्होंने उससे लड़कियों के लिए अनाथालय बनाने का विचार शेयर किया. इसके बाद उन्होंने अपने पति वी.सी. अग्रवाल के साथ मिल कर ये काम शुरू किया.

‘मनीषा मंदिर’ नाम का ये अनाथालय, 1985 में शुरू हुआ. उस वक़्त इसमें केवल तीन कमरे थे. इस अनाथालय में अनाथ बच्चियां तो पली हीं, इसके अलावा ऐसी बच्चियां भी रहीं, जिनके मां-बाप होते हुए भी वो अनाथ थीं, ऐसी लड़कियां भी, जिन्हें वो वेश्यालयों में से लायीं थीं.

सरोजिनी जी मानती हैं कि मां बनने के लिए आपको बच्चे को जन्म देना ज़रूरी नहीं. वो कहती हैं कि सबसे सुखद होता है इन बेसहारा बच्चियों को ‘मां’ कहते सुनना.

आज मनीषा मंदिर में लाइब्रेरी से लेकर कम्प्यूटर लैब तक है. सभी सुविधाएं देने के साथ ही वो ये भी सुनिश्चित करती हैं कि इन बच्चियों को अच्छी शिक्षा मिल पाए. उनका मानना है कि बच्चियों को अच्छा जीवन देने के लिए उन्हें शिक्षित करना बेहद ज़रूरी है. इस अनाथालय की कई लड़कियां आज पढ़-लिख कर अच्छी नौकरियां कर रही हैं.

मनीषा मंदिर में लड़कियों को 17-18 साल तक की उम्र तक रखा जाता है और सभी सुविधाएं दी जाती हैं. इसके बाद वो आत्मनिर्भर हो कर नौकरी करने योग्य हो जाती हैं. अब तक आठ सौ लड़कियां यहां रहा चुकी हैं. आज यहां से निकली कोई लड़की प्रिंसिपल बन चुकी है, तो कोई बैंक मैनेजर, कुछ की शादी हो गयी और कुछ को लीगल एडॉप्शन के ज़रिये अच्छे परिवारों को दे दिया गया.

अपने इस नेक काम के लिए सरोजिनी जी को कई सम्मान प्राप्त हो चुके हैं. आज भी वो बिना थके बेसहारा बच्चियों को अच्छी परवरिश देने के लिए लगातार काम कर रही हैं. सरोजिनी जी कहती हैं कि वो नहीं जानती कि ढलती उम्र में वो कब तक इस नेक काम को जारी रख पाएंगी. पर जब तक हो सकता है, वो इसे आगे बढ़ाती रहेंगी.

हम सरोजिनी जी के जज़्बे को सलाम करते हैं, उन्होंने साबित किया है कि अगर इरादे पक्के हों, तो आप ज़रूर किसी की ज़िन्दगी बदल सकते हैं.