मैं हैदराबाद में रहता था, और मुझे कॉलेज में एहसास हुआ कि मैं गे हूं. लेकिन मुझमें इस बात की हिम्मत नहीं थी कि इसे लोगों के बीच स्वीकार कर सकूं. मैं जैसा था, उसकी वजस से क्लास के लड़के मुझे लगातार चिढ़ाते थे. एक बार मैं नाइटक्लब गया था और जब मैं बाहर निकल रहा था, तब कुछ लड़कों ने घेर कर मेरी आंखों में मिर्च मसल दी थी.

कुछ दिनों बाद Elton के दोस्त ने उसके फ़ोन और मैसेज का जवाब देना बंद दर दिया. एक दिन दोस्त के मां ने फ़ोन उठाया और बताया कि उसने आत्महत्या कर ली, क्योंकि वह इस दुनिया में जीना नहीं चहता था. 

आख़िरी बात जो उसने मुझसे कही थी, वह इस दुनिया में अपने लिए खड़े होने के बारे में थी. तभी मैंने तय किया कि अपने पैरेंट्स को अपनी बात बताऊंगा. और जब मैंने ऐसा किया, मेरे पिता निराश हो गए और मेरी मां मेरे ऊपर से ‘शैतान’ उतरवाने लगीं.

Elton के साथ ये सब दो सालों तक चला. आख़िर में वो अपना बैग पैक कर मुंबई निकल पड़े. उन्हें हमेशा से आर्ट और ग्लैमर अपनी ओर खींचता था. मुंबई में Elton को जो मन किया वो किया, इंडिया आइडल का ऑडिशन दिया, थियेटर में काम किया… 6 महीने स्ट्रगल करने के बाद मेकअप करने का फ़ुल टाईम जॉब मिला. 

जॉब पर उन्हें अपने एक कलीग से प्यार हो गया, इस वजह से Elton को नौकरी ने निकाल दिया गया. 

जॉब की उम्मीद में मैं अपने पोर्टफ़ोलियो के साथ घंटो कॉफ़ी शॉप पर बैठा रहता था, मैं पूरी तरह से टूट चुका था, लेकिन हारा नहीं. महीनों लगे, लेकिन मुझे अपना पहला प्रोजेक्ट मिला, मैं एक फ़िल्म में मेकअप कर रहा था, नाम था ‘I Am’, उसमें जूही चावला थीं!

यहां से Elton ने उड़ान भरी, इस बात को 13 साल हो गए और वो हर रोज़ अपने करियर में एक नई ऊंचाई को छू रहे हैं. आज वो दुनिया के नामी ब्रांड्स के साथ काम करते हैं. Maybelline NewYork ने उन्हें भारत में अपना ब्रांड एम्बेसडर बनाया हुआ है. 2016 में उन्होंने Vogue Beauty Awards जीता, जो ब्यूटी इंडस्ट्री का सबसे बड़ा ब्रैंड है. 

आज भी Elton की मां उनके गे होने की बात को समझ नहीं पाती, हालांकि उनके पिता ने उनसे अपने बर्ताव के लिए कई बार माफ़ी मांग चुके हैं. 

Elton Fernandez की पूरी कहानी आपको Humans Of Bombay के फ़ेसबुक पेज पर उन्हीं का ज़ुबानी पढ़नी चाहिए.