पिछले एक साल से वर्ल्ड रेसलिंग जगत यानि WWE में बस एक ही नाम गूंज रहा है और वो है भारत के WWE फ़ाइटर वीर महान (Veer Mahaan) का नाम. भारत ही नहीं, बल्कि विदेशों में भी आज केवल वीर महान का ही नाम गूंज रहा है. भारत को ‘द ग्रेट खली’ के बाद ‘वीर महान’ के रूप में एक और बेहतरीन रेसलर मिल चुका है. आज वर्ल्ड रेसलिंग जगत में वीर महान का नाम बच्चा बच्चा जानता है. लेकिन उनका असली नाम वीर महान नहीं, बल्कि रिंकू सिंह राजपूत (Rinku Singh Rajput) है. रिंकू सिंह राजपूत से वीर महान बनने की ये कहानी बेहद प्रेरणादायक है.

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रिंकू सिंह राजपूत का जन्म 8 अगस्त 1988 को उत्तर प्रदेश के भदोही के गोपीगंज क़स्बे में हुआ था. रिंकू का बचपन एक बेहद ग़रीब परिवार में बीता, उनके पिता ट्रक चालक थे. रिंकू बचपन में अपने माता-पिता और 9 भाई-बहनों के साथ 1 कमरे के घर में रहते थे. घर में बिजली भी नहीं थी, पीने के पानी के लिए भी कुएं पर निर्भर रहना पड़ता था. रिंकू जब छोटे थे तब जैवलिन और क्रिकेट खेला करते थे. वो जूनियर लेवल पर नेशनल जैवलिन मेडल विजेता रह चुके हैं. वो लखनऊ के ‘गुरु गोबिंद सिंह स्पोर्ट्स कॉलेज’ के पूर्व छात्र रह चुके हैं.

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The Million Dollar Arm शो के विजेता बने

बात साल 2008 की है. इस दौरान रिंकू सिंह राजपूत ने The Million Dollar Arm नाम के एक टीवी रियलिटी शो में हिस्सा लिया. ये शो अमेरिकी स्पोर्ट्स एजेंट जे.बी. बर्नस्टीन और उनके सहयोगियों ऐश वासुदेवन और विल चांग ने भारत में एक ऐसे युवा को खोजने के लिए बनाया था जो सबसे तेज़ भागने और सबसे सटीक बेसबॉल फेंकने में सक्षम हो. रिंकू ने इससे पहले ‘बेसबॉल’ का नाम तक नहीं सुना था. लेकिन उन्होंने 87 मील प्रति घंटे की रफ्तार से दौड़कर 37,000 से अधिक प्रतिभागियों को पछाड़कर ये प्रतियोगिता जीत ली थी. इस प्रतियोगिता को जीतने पर उन्हें 1 लाख डॉलर का ईनाम मिला था.

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रिंकू सिंह राजपूत ने प्रतियोगिता जीतने के बाद उपविजेता दिनेश पटेल के साथ अमेरिका के लॉस एंजिल्स गये. इस दौरान उन्होंने दक्षिणी कैलिफ़ोर्निया विश्वविद्यालय के पिचिंग कोच टॉम हाउस से ‘बेसबॉल’ की ट्रेनिंग शुरू कर दी. रिंकू विदेश तो चले गए, लेकिन परिवार उसके इस निर्णय से सहमत नहीं था. बावजूद इसके उन्होंने मशहूर बेसबॉल प्लेयर बनकर ही घर लौटने का फ़ैसला किया. अमेरिका में अपने पहले ही दिन रिंकू और दिनेश को USC के एक बेसबॉल गेम में खेलने का मौक़ा मिल गया. इसके बाद उन्होंने House And Bernstein से खेल सीखना जारी रखा और साथ ही साथ अंग्रेज़ी भी सीखनी शुरू कर दी.

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प्रोफ़ेशनल बेसबॉल में भाग लेने वाले पहले भारतीय

रिंकू सिंह राजपूत 4 जुलाई 2009 को अमेरिका में प्रोफ़ेशनल बेसबॉल खेल में भाग लेने वाले पहले भारतीय नागरिक बने. इसके बाद 13 जुलाई 2009 को उन्होंने अमेरिका में अपना पहला पेशेवर बेसबॉल खेल जीता. इस दौरान उन्होंने 11 खेलों में 1-2 रिकॉर्ड और 5.84 युग के साथ सीज़न समाप्त किया, जिससे उनके अंतिम 6 प्रदर्शनों में 3 हिट पर सिर्फ़ 1 रन बना. साल 2010 में The Pirates GCL के साथ उनका प्रदर्शन बेहद शानदार रहा था. 24 मई 2010 को उन्हें ‘व्हाइट हाउस हेरिटेज मंथ कार्यक्रम’ में अमेरिकी राष्ट्रपति बराक ओबामा से मुलाक़ात का मौका मिला. इसके बाद साल 2010-11 सीज़न के लिए उन्हें ‘ऑस्ट्रेलियाई बेसबॉल लीग’ की Canberra Cavalry के लिए खेलने का भी मौका मिला.  

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बेसबॉल प्लेयर से बने रेसलर  

रिंकू सिंह राजपूत को साल 2011 सीज़न में The Dominican Summer League में खेलने का मौका मिला. इसके बाद उन्हें Gulf Coast League और New York–Penn League में भी खेलने का मौका मिला. जुलाई 2011 में ही रिंकू को The South Atlantic League की ‘West Virginia Power’ टीम से खेलने का मौका मिला. साल 2011–12 सीज़न में उन्होंने Australian Baseball League की The Adelaide Bite टीम के लिए खेला. 9 नवम्बर 2015 में उन्हें Gulf Coast League Pirates की ‘The Pirates’ टीम ने उन्हें अपने साथ जोड़ लिया था. ये बेसबॉल में उनका आख़िरी टूर्नामेंट साबित हुआ. इसके बाद रिंकू सिंह ने रेसलिंग में हाथ आजमाया.

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Indus Sher टीम के रूप में मारी धमाकेदार एंट्री

रिंकू सिंह राजपूत ने 14 जनवरी, 2018 को WWE के साथ कॉन्ट्रैक्ट साइन किया. 31 मई, 2018 को उन्होंने टैम्पा में आयोजित NXT Live Event में अपना इन-रिंग डेब्यू किया, लेकिन वो अपने पहले ही मैच में कासियस ओहनो से हार गये थे. 21 मार्च, 2019 से उन्हें NXT Live Event में Robert Strauss ने मैनेज करना शुरू कर दिया. 25 मार्च, 2020 को NXT के एपिसोड में, रिंकू सिंह, सौरव गुर्जर के साथ मिलकर NXT Tag Team Champion मैट रिडल (Matt Riddle) ख़िलाफ़ अपना टेलीविज़न डेब्यू किया. इसके अगले हफ्ते रिंकू सिंह, सौरव गुर्जर ने अपनी टीम नाम ‘Indus Sher’ कर लिया. इस नये नाम के साथ उन्होंने अपने पहले ही मैच में Ever-Rise टीम को मात दी. इसके बाद Mike Reed और Mikey Delbrey की टैग टीम को हराया.

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रिंकू सिंह राजपूत ने साल 2021 में अपना RAW डेब्यू किया. इसके बाद वो रिंकू सिंह राजपूत से वीर महान बन गए. साल 2009 में रिंकू सिंह और दिनेश पटेल की ज़िंदगी पर हॉलीवुड फ़िल्म ‘Million Dollar Arm’ बन चुकी है. वीर महान (रिंकू सिंह राजपूत) साल 2012 से पूरी तरह से वेजिटेरियन हैं.