वन रक्षक सरोजिनी मोहंता 

बात हो रही है ओडिशा के उल्सुरी गांव की 42 साल की सरोजिनी मोहंता (Sarojini Mohanta) की. वो एक दिहाड़ी मज़दूर हैं जो रोज़ाना 315 रुपये कमाती हैं. इन्हें राज्य के वन विभाग ने जंगल की देखभाल के लिए रखा गया गया था. दरअसल, ओडिशा (Odisha) का बोनाई इलाका खनन प्रभावित क्षेत्र है. खनन गतिविधियों ने यहां के जंगलों को नष्ट कर दिया. यहां पर बोनाई वन विभाग (Bonai Forest Division) ने फिर से वृक्षारोपण की मुहिम छेड़ी.  

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दिन-रात की पौधों की सेवा 

यहां की बंजर ज़मीन पर पेड़ों की रक्षा करने के लिए सरोजिनी मोहंता को दिहाड़ी पर रखा गया था. मगर उन्होंने इससे आगे बढ़कर काम किया. सरोजिनी जी ने पूरे इलाके में पौधे लगाने शुरू कर दिए. वो सिर्फ़ पौधे ही नहीं लगाती बल्कि उनके खाद-पानी का भी ख़्याल रखती. उन्हें कोई जानवर खा न जाए या रौंद न डाले इसका भी पूरा ध्यान रखतीं. वो दिन-रात इनकी सुरक्षा करने में जुटी रहतीं. बिना किसी के मदद के भी वो रात-बिरात इन पेड़ों को नष्ट करने वाले जानवरों को खदेड़ने चली जातीं. 

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बंजर ज़मीन पर लगा डाला जंगल (Forest) 

उनकी कड़ी मेहनत की ही बदौलत 2 साल में ही उस बंजर ज़मीन पर हरा-भरा पेड़ खड़ा हो गया. इसमें 3000 से अधिक फल देने वाले और जंगली दोनों प्रकार के पेड़ हैं. जब बोनाई वन विभाग के अफ़सरों ने इस जगह का निरीक्षण किया तो वो दंग रह गए कि कैसे बंजर धरा हरे-भरे वन से खिलखिला उठी. 

सरोजिनी के जज़्बे और मेहनत को सम्मानित करने के लिए ही उन्होंने इस वन (Forest) का नाम उनके नाम पर ‘सरोजिनी वन’ रखा है. प्रधान मुख्य वन संरक्षक के अनुसार, इस वन में लगाए गए 95 प्रतिशत पौधे पेड़ बनने में कामयाब हुए हैं. ये सब सरोजिनी मोहंता के अथक प्रयासों के चलते ही हुआ है.  

ओडिशा प्राकृतिक आपदा से प्रभावित राज्यों में से एक है. इसका एक बड़ा कारण खनन या दूसरे उद्योग के लिए वनों की कटाई. इसके कारण यहां तूफ़ान और बाढ़ का ख़तरा बढ़ गया है. इससे वनों पर निर्भर लोगों का भी जीवन भी कई प्रकार से प्रभावित होता है.