कोरोना वायरस महामारी के संक्रमण को फैलने से रोकने के लिए लॉकडाउन लगाया गया था. इसकी वजह से कई भारतीय अलग-अलग राज्यों और देशों में फंस गए हैं. उन्हें वापस अपने घर लाने के लिए कई लोग हैं, जो जद्दोजहद कर रहे हैं. उन्हीं में से एक हैं एयर इंडिया की पायलट कैप्टन स्वाती रावल. Humans Of Bombay से स्वाती रावल ने अपनी कहानी को साझा किया, कैसे वो दो बच्चों को छोड़कर रोम में फंसे भारतीयों को बचाने के लिए गईं?

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“On March 20th, I got a call from my team saying that I had to pilot a flight from Delhi to Rome the next day–it was a rescue flight to get 263 Indian passengers trapped in Rome back to Delhi. I had 5 seconds to answer him, and all I could think about was my 5 year old son and 18 month old daughter. The memory of my daughter falling sick a few months before, while I was flying, made me hesitant. But the thought of those 263 Indians desperately waiting to go back home to their families made me agree. So I gathered courage and said, ‘Yes, I will pilot this flight’. I left the next day, kissing my kids goodbye. When my crew and I boarded the flight, I realised that it was the eeriest evening of my life–there were no passengers on the flight; just 8 hours of silence. But after the passengers in Rome boarded the flight, the vibe instantly changed. For a brief moment, it felt like the pandemic never existed. After landing, the passengers cheered for us before leaving the plane. A passenger even said, ‘I never thought a flight home would mean so much’. I felt his excitement to be with his family; After all, I was heading back to mine. After what felt like a rescue mission, I headed home. But returning to my family after that flight was different. When my son ran to hug me as I entered, I had to stop him and tell him, ‘Mumma can’t hug you’. When my baby girl saw me, she had a huge smile on her face as she waddled her way to me–but my husband had to pick her up and take her away. She screamed and cried–it broke my heart. I had to isolate for 14 days before I could meet both my kids. In those 14 days, my daughter couldn’t stay away from me. Any chance she got, she tried sneaking into my room. It became a game, where I’d run and she’d try to catch me. It was the best way to explain the situation to my baby. But after isolating, when I finally got to hold my kids, I felt what those passengers must have felt–an ache to be close to loved ones. And if it means that we can bring families together, I’m ready to pilot as many flights as it takes to bring my fellow Indians home, safe and sound.”

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स्वाती को जब रोम में फंसे 263 भारतीयों को एयरलिफ़्ट करने के लिए कहा गया तो उन्हें ये निर्णय 5 सेकेंड में लेने के लिए कहा गया. हालांकि, इस निर्णय को लेने से पहले स्वाती अपने 5 साल के बेटे और 18 महीने की बेटी के लिए थोड़ी परेशान थीं, लेकिन उन्होंने अपनी ड्यूटी को पहले चुना. स्वाती ने बताया,

Humans Of Bombay
मैंने उन 263 भारतीयों के बारे में सोचा, जो अपने परिवार के पास वापस आने का बेसब्री से इंतज़ार कर रहे थे. इसलिए मैंने हिम्मत जुटाई और इस फ़्लाइट को उड़ाने के लिए ‘हां’ कर दी. फिर मैं अगले दिन अपने बच्चों को गले लगाकर अपने मिशन पर चली गई.

स्वाती ने एयर इंडिया बोइंग 777 विमान को उड़ाया, इसी के ज़रिए वो विदेश में फंसे भारतीयों को सुरक्षित स्वेदश वापस लाईं. इसके लिए प्रधानमंत्री नरेंद्र मोदी और कई अन्य मंत्रियों ने स्वाती की तारीफ़ की है. स्वाती इस विमान को उड़ाकर बचाव उड़ान (Rescue Flight) संचालित करने वाली पहली महिला पायलट बन गई हैं.

एक यात्री ने यहां तक कहा,

मैंने कभी नहीं सोचा था कि एक फ़्लाइट का इतना मतलब होगा. मुझे उसके घर वापस जाने की ख़ुशी का एहसास था. आखिरकार, मैं अपने घर वालों के पास वापस जा रहा थी.
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